40`50대 치매 환자 급증, 뇌 혈관 관리가 핵심!

오늘도 외출 후 귀가하지 않는 사랍들을 찾는 연락이 왔다. 대부분은 인지 능력이 떨어진 사람들이었다. 치매로 발전하면 익숙했던 길을 못 찾는  경향이 있다고 합니다. 이들 중에는 50대와 심지어 40대도 포함되어 있어서 놀라운을 자아낸다고 합니다. 노인이 아닌데 "벌써 치매?""라는 말이 나오곤 합니다. 최근 치매가 일찍 오는 사랍들이 증가하고 있어서 치매 예방과 관리에 대한 중요성이 더욱 부각이 되고 있다고 합니다.

 

 

1. 40~50대 치매 환자 급증, 가족에게 미치는 충격

최근 40~50대 치매 환자가 급증하고 있습니다. 일반적으로 치매는 65세 이상의 노인들에게 주로 발생하는 질환으로 알려져 있습니다. 그러나 최근에는 40~50대에서도 치매 증세가 나타나는 경우가 늘고 있다고 하는데요. 이를 "조발성 치매"라고 합니다. 질병관리청 자료에 따르면 2021년 기준으로 국내 조발성 치매 환자는 전체 치매 환자의 약 8%를 차지한다고 합니다. 2009년 1만 7772명에서 2019년 6만 3232명으로 10년 동안 환자 수가 3.6배나 증가했습니다. 이는 치매가 단순히 노인의 질병이 아니라는 사실을 시사합니다. 40대와 50대에서 치매가 발생하면 본인은 물론 가족들도 큰 충격을 받습니다. 치매는 단순한 기억력 저하가 아니라 급격한 삶의 질 저하를 동반하는 중대한 질환이기 때문입니다. 그렇다면 이러한 "이른 치매"는 어떻게 예방할 수 있을까요?

 

 

2. 이른 치매의 원인과 진행 속도 : 유전자와 뇌 건강의 관계

이른 나이에 발병하는 치매는 일반적으로 진행 속도가 빠르다고 합니다. 특정 유전자 변이가 이른 치매의 원인으로 밝혀졌다고 합니다. 예를 들어, 실어증(말이나 쓰인 단어를 이해하지 못하는 장애)과 관련된 병원성 변이가 발견되었으며 이로 인해 인지 기능 저하, 기억력 감퇴, 언어 장애, 몸 움직임 문제 등이 나타날 수 있다고 합니다. 이러한 유전자 변이는 뇌 건강에 큰 영향을 미치며 조기 예방과 관리가 중요하다고 합니다.

 

 

3. 치매를 일으키는 주요 원인 : 알츠하이머병, 혈관성 치매, 알코올성 치매

치매를 유발하는 주요 질환에는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 알코올성 치매가 있습니다. 알츠하이머병은 전체 치매 환자의 약 65~70%를 차지하는 가장 흔한 원인입니다. 이 질병은 뇌 속에 아밀로이드 베타 단백질이 쌓이면서 뇌신경세포가 서서히 죽어가는 퇴행성 신경 질환입니다. 혈관성 치매는 뇌졸중(뇌경색 또는 뇌출혈) 후유증으로 발생하며 최근 그 수거 급증하고 있습니다. 이는 뇌혈관의 건강을 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 기저질환을 예방하고 고열량_고지방_고탄수화물 음식을 줄이며 운동을 꾸준히 하는 것이 뇌혈관 건강을 지키는데 매우 중요하다고 합니다. 또한, 과도한 음주로 인해 발생하는 알코올성 치매는 음주 절제와 올바른 생활습관으로 예방할 수 있습니다.

 

 

4. 치매 예방을 위한 실생활에서의 뇌 건강 관리법

치매 예방을 위한 노력은 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있다고 하는데요. 최근 연구에 따르면 우울증과 난청을 예방하는 것이 치매 예방에 효과적이라는 결과가 나오고 있다고 합니다. 친구나 이웃과의 자주 교류하는 것은 정신 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 합니다. 난청이 있을 경우, 보청기를 사용하면 치매 에방에 도움이 된다고 합니다. 또한, 신체 활동을 통해 뇌에 활력을 불어넣는 것이 중요합니다. 꾸준한 운동은 신경 보호 효과를 제공하고 있으며, 뇌 건강을 지키는데 많은 도움이 된다고 합니다. 또한, 인지 기능 유지를 위해 외국어 공부, 일기 쓰기, 그림 그리기 등의 뇌를 자극하는 활동을 하는 것이 좋다고 합니다. 일상에서 떠오른 일을 메모 형식으로 기록을 하거나 손가락을 자주 사용하는 것도 뇌세포를 활성화하는 데 도움이 된다고 합니다.

 

 

5. 결론

치매 예방은 조기 관리와 지속적인 노력에 달려 있습니다. 40~50대에서 치매가 발생하는 것은 더 이상 드문 일이 아니라고 하는데요. 치매 예방을 위해서는 뇌혈관 건강을 관리하고 올바른 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 신체 활동과 인지 활동을 꾸준히 실천하며 뇌를 적극적으로 사용해야 합니다. 이른 나이에 치매 증상이 나타날 경우, 빠르게 전문적인 도움을 바는 것도 예방의 핵심이라고 합니다. 치매를 예방하려면 일상에서 작은 실천이 큰 변화를 만들어낸다는 사실을 꼭! 기억합시다!