퇴행성 뇌질환이란?

급속한 고령화로 인해 알츠하이머 치매나 파킨슨병 같은 퇴행성 뇌질환의 발병률이 지속적으로 증가하고 있습니다.

이들 질환은 환자의 일상생활에 심각한 영향을 미치는 것으로 조기 발견이 매우 중요하다고 합니다.

특히, 알츠하이머 치매와 파킨슨병은 초기 증상이 경미해서 대처가 늦어지는 경우가 많다고 하네요.

자~그러면 퇴행성 뇌질환에 대해서 좀 더 자세히 살펴보기로 합시다.

 

 

퇴행성 뇌질환이란? 

 

퇴행성 뇌질환은 뇌의 신경세포가 점차적으로 손상되거나 죽으면서 발생하는 질환으로, 시간이 지나면서 악화되는 특징이 있습니다. 이러한 질환들은 주로 고령층에서 나타나며 증상이 다양하게 나타날 수 있지만, 공통적으로는 인지 기능의 저하와 운동 기능 장애가 동반될 수 있습니다.

대표적인 퇴행성 뇌질환으로는 다발성 경화증(MS), 루게릭병(ALS), 알츠하이머병, 파킨슨병 등이 있습니다.

 

1. 다발성 경화증(MS, Multiple Sclerosis)

• 특징 : 면역계가 신경을 둘러싸고 있는 미엘린을 공격하면서 발생하는 자가면역성 질환입니다.                                                 미엘린 손상으로 인해 신경 신화 전달이 방해됩니다.
• 증상 : 감각 이상, 마미, 시력 문제, 운동 조절 장애, 피로감
• 진행 과정 : 증상이 간헐적으로 악화되는 경과(재발-완화형) 또는 지속적으로 악화되는 (진행형)로 나뉩니다.

2. 루게릭병(ALS, Amyotrophic Lateral Sclerosis)

• 특징 : 운동 신경세포가 손상되어 근육이 점차적으로 위축되고 마비되는 질환입니다.
• 증상 : 근육 약화, 마비, 언어 및 삼킴 기능 장애
• 진행 과정 : 근육 기능이 점차 소실되며, 결국 호흡 근육까지 영향을 미치면서 호흡 부전으로 이어질 수 있습니다.

3. 알츠하이머병(Alzheimer's disease)

• 특징 : 알츠하이머병은 가장 흔한 형태의 치매로 기억력 상실리 주요 증상입니다. 베타아밀로이드와 타우 단백질이  뇌에 축적되어 신경세포가 파괴되면서 발생합니다.
• 증상 : 기억 상실, 성격 변화, 일상생활에서의 어려움, 혼란
• 진행 과정 : 초기에는 경미한 기억력 저하로 시작하지만 시간이 지나면서 심한 인지 장애와 자아 상실로 이어집니다.

4. 파킨슨병 (Parkinson's disease)

• 특징 : 도파민을 생산하는 신경세포의 손상으로 인해 발생하는 질환으로 주로 운동 장애를 유발합니다.
• 증상 : 손 떨림, 근육 강직, 균형 장애, 운동 느림, 후기에는 인지 저하와 치매 가능성
• 진행 과정 : 천천히 진행되며 초기에는 경미한 떨림과 경직으로 시작합니다. 시간이 지나면서 웁직임이 느려지고 보행 장애 등이 나타납니다.

 

퇴행성 뇌질환의 원인과 증상

 

1. 원인

• 유전적 요인 : 일부 퇴행성 뇌질환은 유전적 요인이 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 알츠하이머병의 경우 가족력이 중요한 역할을 할 수 있습니다.
• 환경적 요인 : 독성 물질에 대한 노출, 외상성 뇌 손상, 흡연과 같은 환경적 요인들이 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 노화 : 대부분의 퇴행성 뇌질환은 노화와 밀접한 관련이 있으며 나이가 들수록 발병 위험이 높아집니다.

2. 증상

• 운동 장애 : 파킨슨병이나 루게릭병에서는 주로 운동 기능 저하가 나타납니다. 손 떨림, 근육 경직, 마비 등이 주요 증상입니다.
• 인지 장애 : 알츠하이머병과 같은 질환에서는 기억력 저하, 판단력 저하, 혼란 등의 인지 장애가 나타납니다.
• 감각 이상 : 다발성 경화증에서는 감각 이상이나 시각 장애가 나타날 수 있습니다.
• 기타 : 우울증, 불안, 피로감 등의 정서적 또는 정신적 증상도 동반될 수 있습니다.

 

퇴행성 뇌질환의 예방 및 관리

 

• 건강한 생활 습관 : 규칙적인 운동, 금연, 음주 절제, 적절한 식단(지중해식 식단 등), 충분한 수면은 뇌 건강을 유지하는데 도움이 됩니다.
• 정신적 활동 : 인지 기능을 유지하는 활동(독서, 새로운 기술 배우기, 퍼즐 풀기 등)이 퇴행성 뇌질환의 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
• 조기 진단 : 퇴행성 뇌질환은 조기 발견이 매우 중요합니다. 증상이 나타나면 가능한 한  빨리 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
• 약물 치료 : 질병의 진행을 늦추는 약물 치료가 있을 수 있으며 증상에 따라 신경 보호제나 운동 보호제 등이 사용됩니다. 

퇴행성 뇌질환은 완치가 어려운 경우가 많지만 조기 발견과 적절한 관리 그리고 건강한 생활습관이 질환의 진행을 늦추고 삶의 질을 향상하는 데 큰 역할을 합니다. 우리 모두 평상시에 건강한 삶을 위해 생활습관과 적절한 운동 그리고 정기적인 검사를 통해 행복한 삶을 영위하시길 바랍니다.